Soms begint een nieuw leven met één blik

Ken je dat gevoel?
Dat je ergens bent en eigenlijk meteen weet: dit klopt. Geen twijfels. Geen lange discussies. Gewoon een gevoel waarvan je diep van binnen weet dat het goed zit.
Precies dat gevoel hadden wij toen we voor het eerst over het terrein liepen waar nu Casa Lagunazo – Steevens Ranch gevestigd is.
We hadden al veel plekken gezien. Mooie plekken. Grote percelen. Locaties waarvan anderen waarschijnlijk meteen enthousiast zouden worden. Maar telkens ontbrak er iets. Het voelde nooit als de plek waar wij onze droom wilden bouwen.

Tot die ene dag.

We stapten uit de auto en voordat we eigenlijk goed en wel om ons heen hadden gekeken, viel de stilte op. Geen drukke weg. Geen industrie. Geen constante achtergrondgeluiden. Alleen vogels. De wind. En een uitgestrekt landschap zover je kon kijken.
We liepen een stukje verder. Keken om ons heen. En zonder dat we veel tegen elkaar hoefden te zeggen, dachten we allebei precies hetzelfde.
“Stel je eens voor dat hier straks paarden lopen…”
Dat ene zinnetje veranderde uiteindelijk ons leven.

Soms moet je een droom gewoon durven volgen

Een droom ontstaat niet van de ene op de andere dag. Bij ons ook niet.
Onze liefde voor paarden is er al jarenlang. Door de jaren heen hebben we veel verschillende manieren van paarden houden gezien. Sommige heel mooi, andere minder passend bij hoe wij zelf naar paarden kijken.
Steeds vaker vroegen we ons af:
“Kan dit niet anders?”
Niet omdat wij vinden dat onze manier de enige juiste is. Iedere eigenaar maakt keuzes die passen bij zijn of haar situatie en doet dat meestal met de beste bedoelingen. Maar voor ons voelde het alsof we dichter bij de natuur wilden blijven.
Wij wilden een plek creëren waar paarden niet alleen verzorgd worden, maar waar ze ook de ruimte krijgen om écht paard te zijn. Een plek waar beweging vanzelfsprekend is. Waar kuddeleven centraal staat. Waar rust, natuur en vrijheid geen luxe zijn, maar de basis.

Waarom Spanje?

Die vraag krijgen we misschien wel het vaakst.
“Waarom helemaal naar Spanje?”
Het antwoord is eigenlijk heel simpel. Niet omdat het er warmer is. Niet omdat de zon vaker schijnt. En ook niet omdat we op zoek waren naar een mooi uitzicht.
We zochten ruimte. Echte ruimte.
Een omgeving waar paarden kilometers kunnen lopen zonder dat ze daar bewust toe worden aangezet. Een omgeving met natuur, rust en vrijheid. Een plek waar een paard zelf kan kiezen of hij in de zon wil staan, de schaduw opzoekt, rustig gaat grazen of samen met de kudde op pad gaat.

Tijdens onze zoektocht kwamen we uiteindelijk terecht in de omgeving van Cáceres. Hoe langer we daar rondliepen, hoe duidelijker het werd.
Dit was geen terrein.
Dit was een leefomgeving.
En precies dát zochten we.

Niet alleen wij werden verliefd op deze plek

Misschien klinkt het een beetje gek. Maar de eerste keer dat de paarden hier rondliepen, hadden we precies hetzelfde gevoel als toen wij hier voor het eerst aankwamen.
Nieuwsgierig. Ontspannen. Alsof ze meteen begrepen hoeveel ruimte er was.

Meer ruimte betekent niet minder aandacht

Soms denken mensen dat honderd hectare betekent dat paarden volledig hun eigen gang gaan. Dat begrijpen we. Maar in de praktijk werkt het heel anders.
Wij wonen zelf op de ranch. Iedere dag lopen we tussen de paarden. Niet omdat het moet. Maar omdat we dat graag doen.
Je leert ze kennen. Je ziet wie altijd als eerste nieuwsgierig komt kijken. Je weet welk paard het liefst even alleen staat. En je merkt vaak al aan een blik of een houding dat er iets anders is dan normaal.
Juist doordat we dagelijks aanwezig zijn, kennen we onze paarden. En dat geeft rust. Voor ons. Maar hopelijk ook voor de eigenaren.

Een droom bouw je niet in één dag

Mensen zien vaak alleen het eindresultaat. Maar achter iedere ranch, ieder bedrijf en iedere droom zitten honderden kleine stapjes. Beslissingen. Twijfels. Plannen. Hard werken. En soms ook gewoon opnieuw beginnen.
Dat hoort erbij. En eerlijk gezegd vinden we dat helemaal niet erg. Want iedere stap brengt ons dichter bij het beeld dat we al zo lang in ons hoofd hebben.
Een plek waar paarden in vrijheid kunnen leven. En waar eigenaren met een gerust hart weten dat hun paard op een fijne plek staat.

De toekomst

Hoewel we ontzettend trots zijn op waar we nu staan, voelen we dat dit nog maar het begin is.
We hebben nog veel ideeën.
Zo dromen we ervan om in de toekomst een aantal authentieke houten blokhutten in westernstijl op de ranch te bouwen. Een plek waar eigenaren een paar dagen kunnen verblijven, wakker worden tussen de paarden en zelf ervaren hoe bijzonder het leven op de ranch is.

Ook willen we onze Horse Diary verder uitbreiden, zodat eigenaren hun paard nog beter kunnen volgen met foto’s, video’s en persoonlijke updates.

En we hopen in de toekomst livecamera’s bij de natuurlijke drinkplaatsen te plaatsen. Niet om de paarden voortdurend te volgen, maar juist om eigenaren af en toe een bijzonder inkijkje te geven in het dagelijkse leven van hun paard.

Gewoon zoals het is. Zonder haast. Zonder planning. Gewoon paarden die paard zijn.

Als je ons vraagt wat onze grootste droom is…

…dan is het antwoord eigenlijk heel eenvoudig.
Dat iedere eigenaar die onze ranch bezoekt hetzelfde gevoel krijgt als wij op die allereerste dag.
Dat gevoel dat je even diep ademhaalt. Om je heen kijkt. En denkt:
“Ja… dit klopt.”
Want uiteindelijk draait Casa Lagunazo – Steevens Ranch voor ons niet alleen om paarden.
Het draait om vertrouwen. Om vrijheid. Om natuur. En om de overtuiging dat een goede start of een mooie oude dag begint op een plek waar een paard gewoon paard mag zijn.
Dat is de droom waar we iedere dag met heel ons hart aan werken.
En hopelijk mogen we die droom binnenkort ook met u delen.

Casa Lagunazo – Steevens Ranch

A Natural Start In Endless Freedom